A noite em Londres, no Emirates, entrou para a história da Liga dos Campeões. Na primeira partida das quartas de final da temporada 2024/25, o Arsenal derrotou o Real Madrid por 3 a 0. O principal herói da partida foi o meio-campista inglês Declan Rice, que não só ajudou seu time a conquistar uma vitória confiante, como também estabeleceu vários recordes em lances de bola parada.
O meio-campista de 26 anos se tornou o primeiro jogador na história dos playoffs da Liga dos Campeões a marcar dois gols em cobranças de falta diretas. E fez isso contra o Real Madrid, um clube tradicionalmente considerado um dos mais experientes e imbatíveis do torneio.
Antes da partida contra o time de Madrid, Rice não havia marcado um único gol de falta em sua carreira profissional. Nove temporadas em alto nível – e nenhum chute direto preciso. E de repente – dois gols consecutivos em uma das partidas mais importantes do ano.
Seu sucesso entrou imediatamente para a história do torneio:
Cada um desses pontos torna seu resultado verdadeiramente histórico. Afinal, mesmo grandes mestres da bola parada, como Andrea Pirlo ou David Beckham, não deixaram tamanha marca nas estatísticas da Liga dos Campeões.
O primeiro gol de Reis em cobrança de falta aconteceu aos 58 minutos. A bola, lançada em arco, passou pela barreira e pegou o goleiro desprevenido. O segundo, aos 70 minutos, foi ainda mais espetacular: um chute forte e preciso no canto superior direito do gol tirou qualquer esperança de reação do Real. Merino marcou o terceiro gol contra os espanhóis, mas a essa altura o resultado da partida já estava decidido: os dois gols de Reis já haviam tirado a vantagem psicológica do time madrilenho.
Após a partida, Rice recebeu o título de “Jogador da Partida” pela UEFA, e a mídia britânica competiu em epítetos. Algumas publicações chegaram a classificar seu desempenho com “11 de 10” pontos – foi tão excepcional.
Reação dentro da equipe:
Reação dos adversários:
Torcedores e comentaristas:
Para o Arsenal, esta vitória não foi apenas um passo rumo às semifinais, mas também um evento simbólico. A equipe chegou às semifinais da Liga dos Campeões pela primeira vez em 16 anos, e a vitória sobre o Real Madrid, 14 vezes campeão, reforçou o status dos Gunners como um dos favoritos da competição.
Curiosidade: o Arsenal não marca em cobranças de falta diretas na Liga dos Campeões desde 2002. Rice não só quebrou essa pausa de 22 anos, como fez isso duas vezes seguidas, na partida decisiva.
Do ponto de vista tático, os episódios com cobranças de falta foram resultado da confiança do jogador. Segundo a imprensa britânica, a comissão técnica planejava que o capitão Odegaard cobrasse as bolas paradas. Mas Rice convenceu seus companheiros de equipe a confiarem nele para a cobrança – e ele estava certo.
Importância para a carreira de Rice
A história que aconteceu no Emirates já entrou para os anais da Liga dos Campeões. Declan Rice fez o que nenhum jogador de futebol havia conseguido fazer nos playoffs antes dele: duas cobranças de falta diretas em uma partida. Seus dois gols não só se tornaram o destaque das quartas de final, mas também a chave para o sucesso do Arsenal rumo às tão aguardadas semifinais. Este evento confirma mais uma vez que o futebol é cheio de heróis inesperados. Alguém que não marca em lances de bola parada há nove anos consecutivos pode, uma noite, se tornar o rosto de uma vitória histórica.
